我们当然希望网线可以用到越长越好，但这有相当的难度。因为信号在电缆中传输是有衰减的，太长的网线衰减量会超标，此时网线对端的设备接收到的信号强度就会很弱，信号携带的传输数据出错的可能性就会加大，导致误码率迅速增加—严重时甚至无法从背景噪声中识别出有用信号。所以，不能无限制地使用超长网线。那么，多长的网线比较合适呢？智能建筑的标准当中做了一个硬性规定—100 米。因为对于绝大多数的楼内布线来讲，100 米的长度足够用了。电缆生产厂商就按这个衰减值要求来生产网线。不过这并不是绝对的，如果网线质量比较好，损耗小，那么可以适当延长一点使用距离。标准中一般允许默认有上浮+10%的长度余量(TIA568C 标准)。或者简单地用传输时延的数值上限来限制网线的长度(后面将会介绍这个参数)。保险地讲，链路的长度最好不要超过 100 米(施工时长度限制是 90 米，还有 10 米留给两端上设备跳线)。否则，测试结果会时常被判为不合格。

如果是其它应用，比如列车上用的 MVB 总线，由于工作频率低(最高 3MHz 物理带宽)，可以用到 200 米长度。这要看对应的应用标准如何规定来确定。