您可能会在网上看到有人销售Cat 6电缆，而价格几乎是您曾经购买的相同品牌报价的一半。该电缆声称符合TIA-568-C标准，包括UL认证，甚至在电缆上还印刷有ETL认证标识。先别激动，您可能需要确认电缆不是由铜包铝(CCA)制成的。

CCA材质的电缆比使用实心铜的电缆更便宜，但根本不值得冒险。这些电缆不但不符合标准，而且不具备美国国家电气规范(NEC)规定的UL安全等级。

箱子上的UL标识是什么意思？如果电缆材质为CCA且声称符合标准，则是假冒电缆，也就意味着UL标识未经授权。拥有UL认证的电缆都通过严格的火焰蔓延试验以降低火焰蔓延，所以都具备一定的安全等级。如果UL认证是假冒的，那么安全等级也同样不值得信任。

热量带来方方面面的问题

尽管假冒CCA电缆的最大问题是安全风险，但这种电缆同时也会大大拉低网络性能——特别是现在PoE的应用越来越普及的情况下，包括从电话、笔记本电脑和Wi-Fi接入点到视频监控摄像头、数字显示器甚至LED等所有的一切。

铝电缆的电阻比相同直径的铜电缆的电阻大约高55%。这意味着CCA电缆产生的热量更大，终端设备处的电压更低。所以，不但终端设备很有可能得不到所需的功率，而且线束内产生的热量也可能会造成插入损耗增大，因为信号衰减与温度成比例。

引发问题的还不仅仅是热量。功率在传输过程中，被分配到线对的每根导线上。如果两根导线的电阻相等，直流电阻不平衡(两根导线的电阻差)为零，电流均匀分布，得到的是共模电流。但是在CCA电缆上是几乎不可能的。

虽然端接的工艺和一致性对于防止直流电阻不平衡非常重要，但CCA电缆中常见的直径、同心度(圆度)、周线及平滑度等因素的波动会造成更高的不平衡风险，从而导致以太网数据信号波形畸变。由此带来的后果就是更高的误码率、重发，甚至数据链路完全不能工作。

为什么要测试电缆？

有一些小技巧可用来识别CCA电缆，包括刮擦导线，露出铜包层下面的银色铝，甚至对电缆箱称重，因为铝比铜的重量轻。

如果电缆已安装好，且客户对性能不满意，那么截断电缆并刮擦导线就不是最好的方法(特别是发现CCA电缆不是故障原因时)。也有报道称造假者会在电缆箱中填放压舱物或者使用较重的CCA，使其与铜缆的重量一致。

那么就只有对电缆进行测试。测试不仅仅对确保符合标准及满足应用非常重要，而且有助于发现CCA电缆。Fluke Network的 DSX-8000?CableAnalyzer 和 DSX-5000 CableAnalyzer 能够测试直流电阻不平衡，能够检验线对中两根导线的电阻是否相同，以支持共模电流以及有效支持PoE，同时避免相同线对上数据信号的畸变。

测试CCA电缆时，Fluke Networks发现直流电阻不平衡明显超差，无论链路长短，测得的数据都表明CCA电缆的直流电阻不平衡指标不合格。此外，随着同时支持吉比特以太网和PoE的设备数量的不断增加，以及PoE支持的功率越来越大，现场测试直流电阻不平衡就变得越来越重要——适用于所有电缆。