我们先看看回波损耗定义，由于阻抗不连续或不匹配所造成的信号的反射，其测量是在整个频率范围内进行的。产生阻抗不连续的因素可能来自于线缆和连接器本身，也可能来自于安装工艺。那么，我们首先要理解，什么是阻抗或特性阻抗。

我们知道，局域网网传输的是高频信号。对于高频信号的传输，我们必须了解传输高频信号的物理介质(比如双绞线、同轴线)的传输特性。这种传输特性与传输介质的材料、几何形状、分布电感、分布电容、导电系数、绝缘材料的介电常数等都有关系。用来衡量这些相关性的，是一个比较复杂的与电磁感应分布参数密切相关的等效参数，只不过，由于这个参数等效计算的结果正好是以欧姆为单位，所以我们把这个参数叫做特性阻抗，有时简称阻抗。具体的，双绞线的阻抗是一个复杂的特性，它是由双绞线的各种物理参数如：电感、电容、电阻的值决定的。而这些值又取决于导体的形状、同心度、导体之间的距离以及电缆绝缘层的材料。综合布线中，特性阻抗的标准值是100Ω，如果能维持在100±10Ω以内则比较理想。值得注意的是，特性阻抗和欧姆定律中的电阻完全是两个概念，虽然计量单位都是欧姆，但并不相同。特性阻抗是分布感应参数的等效值，它不随传输线的长度改变而发生变化，而电阻只是与传输线的长度密切相关的一个参数而已。传输线越长，电阻值通常也越大。

对于双绞线的阻抗分析，我们利用微积分来计算等效阻抗：在均匀长线中取出一微段，等效为一个含电阻、分布电感、分布电容等参数的“四端网络”，将其沿着长度方向积分即可计算出长线的等效阻抗。由于实际制造的所谓长线是不均匀的，所以每一点上面的特性阻抗值都是不相等的，即不连续。

按照损耗字面的意思，损耗就是信号在链路传输中，信号强度逐渐由强变弱的过程，大家可以看一下这个片子，信号会由强变弱，信号发出来后经过了线缆，在接收端就收不到信号发送端相同幅度的信号。如果损耗过大，接收端就无法准确接收信号，会造成网络误码和重传。这就好比人在辨别声音的时候，如果传到耳朵里的声音太小，我们就听不到了，就得要求对方重新说一遍。所以为了保证不同品牌不同类型的电缆在一定范围内性能的可靠性，标准规定了不同类型电缆损耗的极限值，这个损耗的极限值是随频率变化的函数，同时标准规定了平衡传输电缆的最大长度的限制，这个我们在讲电缆长度的参数的时候会详细介绍到。

那么导致损耗或者衰减过大的原因是什么呢？

一般来说，有以下几个原因，第一呢是由于电缆材质不合格，比如采用的铜的纯度不够，或者采用的是铜包铝或者铜包铁的线缆，第二呢是由于电缆中铜线的结构，使用了比标准规定还细的线规，也会让电缆的衰减增加。还有就是不恰当的端接，阻抗不匹配，电缆超长等，都是造成损耗的原因。

目前还没有设备可以直接对衰减进行故障定位，但是我们可以采取辅助手段加以分析判断。

从测试的数据中我们可以看到以下几点：

1. 测试长度是否超长，很显然，电缆越长，衰减越大。比如通道长度超过了100米，损耗也会很大。
2. 直流环路电阻，这是双绞线两根金属芯线的电 阻值之和。线径越细，阻值也 越大。线缆的成分，比如铜的电阻率低，铁的电阻率高，假冒伪劣的铜包铁电缆的阻值会明显偏 大。如果测得环路电阻过大，那么也意味着链路的损耗会比较大。
3. 阻抗是否匹配电缆的结构也会对损耗这个参数有影响，比如，典型的就是在水晶头、插座等部位或者把不同材料的电缆接在一起，引起了阻抗不匹配，形成反射，反射的多了，总的能量就会减少，损耗也会很大。